Ferdinand Tillard, l’église Saint-Étienne-le-Vieux avec personnage, vers 1855, tirage sur papier salé, 37,7 x 26,8 cm, coll Ardi – Caen
Une ville est un paysage. Il suffit de se promener sur les remparts du château de Caen pour s’en convaincre et renoncer aussitôt au préjugé trop répandu sur les conséquences du drame de 1944. Une ville st aussi un espace sensible qui échappe au fil des récits historiques ou aux classifications selon la grammaire des styles.
Visions de la ville en grand paysage plans et vues cavalières, portraits de monuments, tableaux pittoresques, images de la modernité et des aménagements urbains, scènes des vastes chantiers autour du port et du canal, intimité de la rue et des lieux familiers, tout cela a été vu avant nous et dessiné, peint sur la toile, imprimé en lithographie ou photographié.
Trop modeste – c’est son unique défaut – la ville de Caen n’avait pas jusqu’à présent réuni en une seule exposition une si riche sélection des œuvres qui la révèlent à notre regard. Les collections proviennent de nos musées, des bibliothèques, des archives, des associations comme des particuliers qui ont généreusement répondu à l’appel qui leur a été adressé.
Mais il ne s’agit pas ici seulement de contempler la ville avec les yeux des érudits ou des collectionneurs passionnés, et de tirer légitimement fierté des on patrimoine, celui qu’ont voit toujours, celui qui a disparu, qui nous est révélé ou reste à découvrir. Il s’agit aussi de comprendre comment se construit ce regard sur la ville, quels sont les enjeux et quelle est l’histoire de ces représentations. De ce point de vue, Caen peut-être fière de quelques œuvres pionnières, avec la présence des peintres et dessinateurs anglais tout au début du XIXe siècle et, très tôt, l’importance de la photographie, grande originalité, trop peu connue de l’histoire des arts visuels à Caen.
Extraits de la préface du catalogue de l’exposition
Caen en images
musée de Normandie, Caen
du 5 avril 2019 au 5 janvier 2020
Alice Gandin, Musée de Normandie, commissaire générale
Céline Ernaelsteen, Ardi, commissaire associée pour la photographie
Eric Lefèvre, commissaire associé
Christophe Marcheteau, musée des Beaux-Arts de Caen, commissaire associé
Exposition avec catalogue
Texte Caen, ville modèle par Céline Ernaelsteen